¿Cuáles son las plantas características del ecosistema de páramo y de bosque altoandino?

Los bosques altoandinos o montano bajos se encuentran ubicados en la cordillera de Los Andes, en tierras frías y muy frías, entre los 2.000 y 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde hay temperaturas entre los 12 y los 17.5 ° C.

Existe una gran diversidad de especies de plantas y animales que habitan estos bosques. El piso del bosque altoandino está cubierto de musgos, selaginellas, colchón de pobre y muchas otras plantas que funcionan como esponjas y absorben y acumulan grandes cantidades de agua que dan origen a riachuelos, quebradas y ríos que descienden a las zonas bajas.

 En los páramos y los bosques altoandinos la vegetación natural dominante está representada por:

• Musgos: Entre estas especies se encuentran los musgos dela turba (Sphagnumspp) y el llantén de páramo(Plamtagorigida), característicos de zonas pantanosas. 

• Pajonales o Gramíneas: Están representados por la pajaratón (Callamagrostis), carrizo (Cortadeiras), frailejón(Espeletiaspp), chite (Hypericum), vira-vira (Gnaphaliumspp),chusque (Chusque spp), romero de páramo (Seneciospp),gaque (Clusiaspp), y cardo (Puyas). 

• Arbóreas y arbustivas: Compuestas por mortiño(Hesperomelesspp), chilco (Baccharisspp), quiebra barriga(Pernettyaspp), y encenillo (Weinmaniaspp).Estas especies ayudan a la regulación y captación de agua proveniente de los procesos de condensación en ésta zona. La estructura y composición del subparamo corresponden aun mosaico de formaciones arbustivas, que también cumple una función esencial de protección, mantenimiento y recarga de acuíferos.

• Palma de cera: Declarada árbol nacional de Colombia en 1985. Puede medir hasta 60 mt. de alto. Llamada así porque guarda en sus anillos una resina o cera que antes se usaba para fabricar velas. Sus frutos sirven de alimento a la fauna silvestre y está amenazada por la destrucción de los bosques de niebla.

• Cedro negro o Cedro Colombiano: Es una especie muy amenazada, alcanza 30 m de altura. El tronco es de color oscuro. Crece entre 1.600 y 2.500 metros sobre el nivel del mar. Es utilizado en la fabricación de artesanías, en la carpintería y en construcciones. También se usa en la medicina tradiconal y la corteza posee sustancias químicas (taninos) úitles para curtir cueros.

• Molinillo: Crece entre los 1.700 y 2.400 metros sobre el nivel del mar en tierras templadas y moderadamente frías. Su madera se emplea para vigas, interiores y escaleras. En Colombia hay 30 especies de Magnolios nativos, todos en peligro de extinción.

• Helecho zarro: Los helechos arborescentes son componentes de estos bosques. Se caracterizan por tener tallos de varios metros de altura y hojas muy grandes. Se encuentran desde pocos metros sobre el nivel del mar hasta los 4.000 m de altura.

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